« La 3e du 1er est morte mon colonel, mais elle en a assez fait pour que, en parlant d’elle, on puisse dire : elle n’avait que de bons soldats ! ». Ainsi s’exprimait le caporal Berg, survivant de la bataille de Camerone, s’adressant au colonel Jeanningros.

Au lendemain du 30 mai 1863, parmi les cadavres qui seront identifiés par le colonel Jeanningros se trouvait celui du Capitaine Danjou. Il fera emmener la main articulée en bois, devenue depuis l’un des symboles de la bataille de l'hacienda Santa Isabel de Camaròn de Tejeda. Un combat pour l'Histoire, au cours duquel les soixante-trois hommes du Capitaine Jean Danjou tiendront pendant dix heures, face à deux mille partisans mexicains, emmenés par le colonel de Paula-Milàn.

Carabine à tige en main, un légionnaire en tenue d’époque (1863) rend les honneurs aux côtés des porte-drapeaux

Dimanche 28 avril, la commémoration du 161e anniversaire du combat de Camerone, mise en place par l’AALE de l’Aude (Amicale des anciens de la Légion étrangère), s’est déroulée au cours de trois temps forts réunissant une nombreuse assemblée. Après la messe célébrée en l’église Notre-Dame par les abbés Paul Delpech et Raymond Cazaban, légionnaires vétérans et Chalabrois, ont rejoint le monument aux Morts et le piquet d’honneur du 4e Régiment Etranger de Castelnaudary.

Par les mots du major Laurentino De Jesus Salgueiro, l’AALE a rendu hommage aux enfants de Chalabre morts pour la France. Avant les dépôts de gerbe effectués par le lieutenant colonel (er) Patrick Freudenreich, président de l’AALE, accompagné de deux vétérans de la Légion Étrangère, puis par le colonel Jean-Dominique Montull, chef de corps du 4e Régiment Étranger, aux côtés de Jean-Jacques Aulombard maire de Chalabre.

Aux accents de l'harmonie de Mirepoix, le cortège a ensuite retrouvé la maison natale du Capitaine Danjou, où la lecture du récit du combat par le major (er) Richard Charpentier puis l’interprétation a capela du « Boudin » par les anciens de l’Amicale, ont précédé le retour en mairie. L’occasion pour le colonel Jean-Dominique Montull d’offrir à la municipalité, la réplique d'une main articulée chargée de symbole, destinée à enrichir la vitrine de la salle du conseil municipal. Auparavant, le chef de corps du 4e RE devait évoquer l’héritage reçu et l’empreinte laissée par le combat de Camerone, « illustration d’un serment observé jusqu’au bout, jusqu’au don de soi ».

Une première à Notre-Dame pour le colonel Claude Canales et l'abbé Paul Delpech

« Grisette » en main à la mémoire du Capitaine Danjou,  issue des cuves de la Brasserie du Quercorb

L'hommage du lieutenant colonel Patrick Freudenreich et de deux vétérans de la Légion Étrangère

Dimanche 14 mai, la ville natale du Capitaine Jean Danjou a célébré le 160e anniversaire de la bataille de Camerone, fait d’armes qui le 30 avril 1863 mit aux prises un bataillon de légionnaires français et l’armée mexicaine dans l’hacienda de Camaròn de Tejeda.

Après la messe célébrée à Saint-Pierre par l’abbé Raymond Cazaban, une cérémonie ayant pour cadre le monument aux Morts a permis à l’Amicale des Anciens de la Légion Etrangère (AALE) de rendre hommage aux enfants de Chalabre morts pour la France. En présence d’un piquet du 4e R.E de Castelnaudary,  les dépôts de gerbe ont été effectués par le lieutenant colonel (er) Patrick Freudenreich, président de l’AALE, accompagné de deux vétérans de la Légion Étrangère, puis par le commandant Sacchetto, représentant le chef de corps du 4e Régiment Étranger, aux côtés de Jean Jacques Aulombard maire de Chalabre, du commandant de la gendarmerie et du commandant des sapeurs-pompiers Julien Saddier.

Musique et porte-drapeaux en tête, le cortège s’est déplacé jusqu’à la maison natale du Capitaine Danjou, où un hommage a été  rendu aux héros de Camerone, dans le respect et le souvenir du passé. La lecture du récit du combat par le capitaine (er) Jean-Luc Bouffet, puis l’interprétation du Boudin par les anciens de l’Amicale, ont précédé le retour en mairie. L’occasion pour le lieutenant colonel Patrick Freudenreich d’offrir à la municipalité, un képi blanc et épaulettes, ainsi qu’un document d’archive sous cadre, l’ensemble destiné à enrichir la vitrine de la salle du conseil municipal.

Mise en place par le major Laurentino De Jesus Salgueiro, cette célébration  du souvenir de Camerone et du capitaine Danjou a rassemblé dans la même ferveur et le même recueillement, ceux qui ont servi ou servent à la Légion étrangère.

L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du lundi 14 avril 2008.

La délégation mexicaine accueillie par Christian Guilhamat, maire de Chalabre (Photos archives, Avril 2008).  

Ce qui s’est passé le 30 avril 1863 a dépassé le temps et s’est transformé en légende. La bataille de « Camaròn de Tejeda » opposant les résistants mexicains aux légionnaires du Capitaine Jean Danjou aura mis en exergue honneur, vertu, courage, don de soi et respect de l’adversaire. 125 années se sont écoulées et après la reprise des relations diplomatiques entre la France et le Mexique, il apparaît que le Capitaine Danjou, le Colonel Milàn et leurs hommes auront contribué à faire de cet événement la pierre angulaire du rapprochement entre les communautés. Après la signature d’un jumelage entre « Camaròn de Tejeda » et Chalabre finalisé le 20 septembre 2004, une délégation conduite par Marco Antonio Menes Couttolenc représentant le gouverneur de l’état de Veracruz et Michel Auzias ancien attaché de l’ambassade de France au Mexique, était présente en Kercorb afin de proposer une exposition de photos établissant le lien entre Camerone d’hier et d’aujourd’hui.

Michel Auzias et Marco Antonio Menes Couttolenc

La manifestation inaugurale se déroulait mercredi en présence des élus et des Chalabrois ayant répondu nombreux à l’invitation de leurs amis du « Nouveau monde », venus adresser un message fraternel de la part des habitants de « Camaròn », où le Capitaine Danjou et ses hommes reposent à jamais. Egalement présents les écoliers de Louis Pergaud ainsi que les élèves du collège Antoine Pons. Comme devait le souligner Marco Antonio Menes Couttolenc ancien maire de Camerone et signataire des accords de jumelage en 2004, « Tous ces témoignages, partie prenante du combat ou conséquence de celui-ci, ont permis que s’établissent et se développent une grande amitié, des relations à la fois respectueuses et cordiales, ainsi qu’une authentique fraternité entre les habitants de Camerone, les légionnaires, et les citoyens français ».

Après Chalabre et avant Paris, l’exposition rejoindra le musée de la Légion Etrangère à Aubagne où sera célébré le 30 avril prochain le 145e anniversaire de la bataille de Camerone.

 Les Chalabroises et les Chalabrois ont pu échanger avec l'ancien maire de Camaròn de Tejeda

Au fil de l'exposition, la figure du Capitaine Jean Danjou

L’abbé Raymond Cazaban accueille les porte-drapeaux avant la célébration de la messe (Photos Dominique Sancho).

Dimanche 22 mai, le village natal du Capitaine Jean Danjou a rendu hommage aux légionnaires de la 3e Compagnie du Régiment étranger, engagés le 30 avril 1863 face aux guérilleros mexicains, dans le cadre de l’expédition militaire française menée au Mexique de 1861 à 1867. La commémoration du 159e anniversaire du combat de Camaròn de Tejeda (Etat de Vera-Cruz), mise en place par l’Amicale des anciens de la Légion étrangère (AALE) et son président Laurentino de Jesùs Salgueiro, s’est déroulée au cours de trois temps forts réunissant une nombreuse assemblée.

Après la messe célébrée en l’église Saint-Pierre par l’abbé Raymond Cazaban, les légionnaires vétérans et les Chalabrois, ont rejoint le monument aux Morts où avait pris place un détachement du 4e Régiment Etranger de Castelnaudary. En présence de Jean-Jacques Aulombard maire, de Mireille Robert députée, du colonel Michaël Hamann commandant le 4e RE, des autorités militaires, des porte-drapeaux, des vétérans et d’une délégation du centre de secours du Kercorb, le souvenir de l’emblématique héros de la Légion Etrangère et de ses hommes a été honoré. 

Aux accents des solistes de Mirepoix, le cortège a ensuite rejoint le village et la maison du Capitaine Danjou où selon la tradition, un ancien béret vert a donné lecture du combat de Camerone. Récit d’un combat inégal opposant dix heures durant, 65 légionnaires à deux mille partisans mexicains, et évoqué sous la plaque envoyée de Sidi-Bel-Abbès par le colonel Azan, apposée en 1938 sur la façade.

Les sonneries exécutées par le clairon du 4^e RE précédaient le célèbre Boudin entonné par les vétérans de l'Amicale, avant un retour vers la maison commune où la cérémonie s’est terminée autour d’un vin d’honneur offert par la municipalité.